Prima dei 18 mesi, impilare significa soprattutto infilare anelli su un'asta o posare un cubo sopra un altro, e poi buttare giù tutto. L'asta della piramide guida la mano: è il primo gioco da impilare da proporre. All'inizio il bambino infila gli anelli in un ordine qualsiasi, e va benissimo così. L'ordine di grandezza arriverà più avanti, quando si accorgerà che l'anello grande non passa più sopra quello piccolo.
Verso i 18 mesi la Torre Rosa Montessori può entrare nell'angolo di gioco, a patto di presentarla con un adulto presente. Il nostro modello ha dieci cubi rosa il cui spigolo va da 0,7 cm a 7 cm con salti regolari di 0,7 cm, e dieci carte di controllo. Un solo colore per tutti i cubi: cambia soltanto la grandezza, così il bambino ha una sola cosa da confrontare.
A questa età non proporre tutti e dieci i cubi. Comincia dai tre o quattro più grossi, ben diversi tra loro, e tieni i più piccoli fuori portata: un cubo di meno di un centimetro non deve finire in bocca a un bambino così piccolo. Il cubo più grande si prende con due mani, il più piccolo con la punta delle dita: portare ogni cubo fino al tappeto fa già parte del lavoro. La torre completa, costruita da solo dal più grande al più piccolo, è piuttosto una conquista dei due anni e mezzo o dei tre anni.
L'arcobaleno in legno è l'altro grande classico di questa età: si incastrano gli archi, si mettono in fila, si trasformano in una galleria per le macchinine. Se sei indeciso tra diverse misure e materiali, il nostro confronto sull'arcobaleno Montessori in legno o in plastica ti aiuterà a scegliere.